按用途可以分為：電站鍋爐、工業鍋爐、機車鍋爐和船舶鍋爐等。
按容量可以分為：大型鍋爐，中型鍋爐，小型鍋爐。習慣上，把蒸發量大于100噸/時的鍋爐稱作大型鍋爐，把蒸發量為20噸/時至100噸/時的鍋爐稱為中型鍋爐，把蒸發量小于20噸/時的稱為小型鍋爐。
按蒸汽壓力可以分為低壓鍋爐（壓力≤1.57MPa），中壓鍋爐（壓力為2.45MPa及3.82MPa），高壓鍋爐（壓力為9.81MPa）超高壓鍋爐（壓力為13.73MPa），亞臨界鍋爐（壓力為16.67MPa）和超臨界鍋爐（壓力超過22MPa，即高于臨界壓力）。
按燃料種類和能源來源可以分為燃煤鍋爐、燃油鍋爐、燃氣鍋爐、原子能鍋爐、廢熱（余熱）鍋爐。
按鍋爐結構可以分為鍋殼式鍋爐（火管鍋爐）、水管鍋爐、水火管鍋爐（臥式快裝鍋爐）。
按燃料燃燒方式分：層燃爐、沸騰爐、室燃爐。
按工質流動方式可以分為自燃循環鍋爐、強制循環鍋爐、直流鍋爐等。
其中工業鍋爐一般容量較小（65噸/時以下），壓力較低（2.45MPa及以下）。大都采用層燃，結構型式和燃燒設備種類繁多，主要用于工業生產用汽及采暖、生活等方面。分類如下：
